A Antibes mardi avec la même flamme

La Chorale Roanne Basket entame une semaine à deux déplacements mardi 21 avril à 20h, sur le parquet de l’AzurArena d’Antibes pour la 34e journée d’Elite 2. Pour rester en position idéale dans la course à la montée, les hommes de T.J. Parker savent qu’ils n’ont pas le droit de se relâcher, tandis que les Sharks doivent à tout prix l’emporter pour continuer d’espérer accrocher une place en Play-in.

Le droit à l’erreur existe, mais il s’amenuise semaine après semaine dans la dernière ligne droite de la saison régulière. Avec près de 80% de victoires, la Chorale s’est constituée au fil des mois un matelas de sécurité tout en haut du classement… mais la série en cours de dix succès de rang de son dauphin l’Elan Béarnais la maintient sous pression. Avec la perspective d’une dernière journée entre les deux équipes à la Halle André-Vacheresse le 15 mai prochain. Dans cette situation la défaite n’est pas « interdite », mais elle reste déconseillée pour s’éviter des sueurs froides.

Des Roannais entièrement mobilisés sur l’objectif

De toute façon, la défaite ne fait pas partie du vocabulaire de T.J. Parker et de son groupe. Après un coup d’arrêt à Poitiers suite à la formidable série de douze succès consécutifs, son équipe a gagné quatre fois lors des cinq dernières journées, dont deux à l’extérieur. Elle affiche avec Pau-Lacq-Orthez le meilleur bilan à l’extérieur (11 victoires en 16 déplacements) au moment de se rendre à Antibes, affronter des Sharks relancés ces dernières semaines malgré la blessure de Garlon Green.

Des Sharks cycliques : ils avaient enchainé cinq défaites à la fin de l’hiver, avant de se relever avec trois succès depuis le 7 avril. Mais jamais ils n’en ont aligné quatre de suite, alors le défi face à la Chorale sera double pour l’équipe entrainée par J.D. Jackson, à qui T.J. Parker avait succédé en 2018 sur le banc de l’ASVEL. Si Orléans, Pau-Lacq-Orthez, Poitiers ou encore l’ASA récemment sont repartis vainqueurs de l’AzurArena cette saison, Blois y a laissé des plumes, tout comme Denain ou le HTV.

Si le dernier succès roannais à Antibes en championnat remonte à 1991, la Chorale version 2025/26 a le répondant et l’état d’esprit pour assumer son statut et maintenir son impressionnant rythme de croisière sur la Côte d’Azur. Comme face à l’ASA vendredi dernier, le secteur intérieur doit montrer la voie dans le sillage d’un Adrien Moerman rayonnant. Sans Green, les Sharks s’en remettent à l’impact de ses cadres (Gauzin, Gbetkom, Tchouaffe, Munanga, Mosely, Tape et Loum) et à l’énergie de sa jeunesse (Veras, Diaz, Peyre). Mais les armes sont nombreuses côté roannais pour endiguer la menace… et faire parler la poudre ! A l’aller, les Choraliens l’avaient emporté 81-75 à Vacheresse le 14 novembre dernier, grâce notamment à son avantage au rebond et au duel Blair – Green remporté par l’arrière canadien (34 points vs 21 points).

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